1978年，党的十一届三中全会召开，中国共产党用改革开放的伟大宣示把中国带入一个崭新的时代。40年来，改革开放，春风化雨，改变了中国，影响并惠及了世界。中共中央总书记习近平在2018年新年贺词中表示：“2018年，我们将迎来改革开放40周年。改革开放是当代中国发展进步的必由之路，是实现中国梦的必由之路。我们要以庆祝改革开放40周年为契机，逢山开路，遇水架桥，将改革进行到底。”
思想先行
改革开放使中国成为真正意义上的世界大国。40年过后，由于其看得见、摸得着、感受得到的巨大成就，改革开放仍然是中国最大的政治经济共识，仍然是中国前行路向的不争之定数。改革开放之不可移、不可变的根基在于，这个路向已经成为政治经济稳定的标志物，成为人们安定坦然的心理基础。这个路向把握不准，不仅影响今后的机遇的数量和种类，也影响人们的安定感和安全感。任何的社会变革总是思想先行。而振聋发聩的文字，往往会引发全社会的震撼，从而开启一个时代。
1978年5月11日，《光明日报》发表本报特约评论员文章《实践是检验真理的唯一标准》（以下简称《实践》）。彼时的中国，刚刚结束长达10年的“文革”，“左”的影响依旧强大。“两个凡是”和“以阶级斗争为纲”仍然占据政治和意识形态的主导地位。《实践》一文无异于晴天霹雳，立刻引发真理标准问题的大讨论。文章指出，检验真理的标准只能是社会实践，理论与实践的统一是马克思主义的一个最基本的原则，任何理论都要不断接受实践的检验。这是从根本理论上对“两个凡是”的否定。《实践》无疑是思想解放的先声。
同年的9月22日，上海市工人文化宫首演工人剧作家宗福先编剧的话剧《于无声处》。这部声讨“四人帮”的剧作一经公演，便燃爆沪上，几天后《文汇报》发表通讯介绍该剧并刊登了剧本全文，更使得一票难求。11月14日，宗福先和《于无声处》剧组到达北京，就在进京首演的当天，《人民日报》头版头条刊登消息：北京市委宣布，1976年的“天安门事件”完全是广大人民群众为悼念敬爱的周总理的革命行动。11月19日，《于无声处》走进中央工作会议的会场，为参加会议的212位中央领导作专场演出。如果说《实践》打破了理论的坚冰，那么《于无声处》就是田野的惊雷。自上而下同频共振的变革期盼就要越过1978年的寒冬，走向春天。
1978年11月10日，中共中央召开工作会议。这次历时36天的会议原本准备讨论经济工作，最终开成了一次全局性的拨乱反正的会议。
12月13日，复出不久的邓小平同志在会上发表讲话，《解放思想，实事求是，团结一致向前看》：“如果现在再不实行改革，我们的现代化事业和社会主义事业就会被葬送。”
1978年12月18日，党的十一届三中全会隆重召开。全会确立了解放思想、实事求是的思想路线，果断停止使用“以阶级斗争为纲”的口号，作出把党和国家工作重心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策。这是一次伟大的转折，这是一次嘹亮的唤醒，古老的中国，推开了一扇眺望世界、变革求新的大门。同时，这也是一次艰难的转型，一次观念的重建。

进入20世纪80年代初，在改革开放的政治、经济大盘下，社会生活呈现出广阔而复杂的特性，一切固有的价值观念在转型期风云激荡，个体命运、人的价值被空前关注。
        1980年5月，署名潘晓的一封群众来信《人生的路为什么越走越窄》刊登在《中国青年》杂志，随即引发长达近一年的全国关于人生观的大讨论。
        1982年7月，第四军医大学学员张华为救一位失足粪坑的69岁老农牺牲，同样引发全国性大讨论：大学生牺牲生命救一个老农值不值得？
        站在今天的坐标回看这两次大讨论，关于“人生之路窄与宽”“值不值得”的争论，也许是荒诞的，但它映射着那个转型初期的语境。如果从另一个角度考量，这恰是一种极大的社会进步！改革的一切都是为了生产力的解放，或者说是人的个性的最大解放。中国40年的改革开放，正是从“真理标准”“窄与宽”“值不值得”“姓社姓资”的疑问和争论中走向寻求变革、寻求个性解放、寻求创造的过程。

        引领时代
        岁月不惑，春秋正隆。不久前，在有着“改革试管”美誉的深圳蛇口，首家以改革开放为主题的博物馆正式对外开放。从设在集装箱里的指挥部发出“改革开放第一声炮响”，到招商局蛇口工业区艰辛探索出“蛇口模式”，千千万万创业者筚路蓝缕艰难开拓，博物馆记载的改革开放初期那段风雷激荡的峥嵘岁月，至今依然令人心潮澎湃。“中国改革的领域将更广、举措将更多、力度将更强”，“中国开放的大门不会关闭，只会越开越大”。习近平总书记的铿锵宣示，掀起一场打造改革开放升级版的历史性变革。有条不紊搭起改革的四梁八柱，蹄疾步稳推出1500多项改革措施，对改革方向、改革方法、改革路径、改革主体、改革动力作出系统阐述。过去五年的全面深化改革之路，没有一天不发扬着从“赶上时代”到“引领时代”的争先精神，没有一天不焕发着奔向社会主义现代化的复兴气象。
        回望过去的2017年，民法总则、共有产权房、租购同权、国家公园、湖长制、环保税??这些让人们印象深刻的词汇，记录下一年来全面深化改革的足迹。全面取消国内手机长途和漫游通话费，所有公立医院取消药品加成，营改增试点成果依法确定和巩固，集体林权制度改革明晰产权、承包到户基本完成，放权让利的改革主题更加清晰。雄安新区的历史性决策、自贸港的风生水起、粤港澳大湾区的浮出水面??新一轮改革发展的各种重大举措接踵而至。等待每个月初去看“这些改革红利，与你有关”的帖子，已然成为人们在新时代不知不觉养成的新习惯。
        只有回首过去，我们才知道自己已经走出多远。“我们要赶上时代，这是改革要达到的目的”，邓小平当年如此期许。改革开放40年，中国已经从过去那个现代化的“迟到国”变为现代化的“实践中心”，从当年经济面临崩溃的“欠发展国家”，成长为“最有活力的新兴经济体”，民族复兴迎来了光明前景。以世界坐标审视，过去中国是跟跑者，而今中国是“世界上最大的经济和社会变革的实验室”“让全世界仰望的‘北极星’”。举世瞩目的中国奇迹和中国经验，丰富了世界关于现代化路径和“理想之治”的认知。为什么改革开放被称为“伟大觉醒”“活力之源”“重要法宝”和“必由之路”，不言自明。
        40年物换星移，岁月如歌。今天，站在历史的新征程上，继续解放思想、推进改革开放的一系列坚定行动，是对历史的最好纪念。作为贯穿现代化进程的“历史单元”，改革开放是一次永不停歇的远征。从计划走向市场，从贫困走向小康，从短缺走向充裕，然而这一切并不是终点。发展起来以后的问题不比不发展时少，发展水平越高新老问题和矛盾就越是交织叠加，就越呼唤改革开放往纵深发展。四十而不惑，不惑而心定。全面深化改革面临的问题不比改革之初小，但随着中国特色社会主义进入新时代，我们的改革定力、历史经验、理论创新、制度建设、实践方略也都进入了新境界。从更高起点系统性谋划和推进改革开放，新征程的画卷会比以往更蔚为大观。
        “在经济体制改革上步子再快一些”“深化供给侧结构性改革”“加快形成全面开放新格局”，不久前结束的中央经济工作会议，就继续推进改革开放事业作出一系列决策部署，打响了贯彻党的十九大精神开局之年的“当头炮”。2018年，我们拿什么献礼光荣与梦想的四十载岁月？显然只有让新时代的浪潮积厚成势最使人热血沸腾。一叶轻舟穿峡越谷过万山，涓涓溪流已然汇成浩瀚大海，我们未曾辜负改革开放以来的40年，也不会辜负这个前所未有的新时代。时间已经证明并还将证明，中华民族伟大复兴必将在改革开放的进程中得以实现。